Por que há regiões onde as ondas do mar são enormes?
Comece com uma bela ventania, adicione barreiras de rocha ou coral para diminuir rapidamente a profundidade do mar, misture tudo num litoral pouco recortado, e pronto! Aí está a receita para uma montanha d’água gigante. "É óbvio que essa fórmula vale apenas para regiões costeiras: em alto-mar, basta o vento para criar vagalhões realmente assustadores, sobretudo nas altas latitudes", diz o oceanógrafo Joseph Harari, da Universidade de São Paulo (USP). O extremo sul da América, em especial, é um pesadelo para navegadores. No Estreito de Drake, sopros de até 60 km/h provocam elevações que atingem 7 metros. Mas isso ainda é pouco perto do recorde anotado no Pacífico Sul em 1933, quando uma tormenta atingiu o navio americano Ramapo. Em meio a ventos de 110 km/h, que sopravam há uma semana, a tripulação teve sangue frio para calcular a altura das ondas: 34 metros! No litoral, isso acontece quando a profundidade do mar se reduz bruscamente - o contrário de praias que ficam rasas aos poucos, onde as ondas são pequenas porque vão perdendo energia no atrito com o fundo. "É o caso do litoral sul brasileiro. A 80 quilômetros da costa, a profundidade não passa de 40 metros. No Havaí, nessa mesma distância, o fundo do mar está a 5 000 metros", afirma o geógrafo Clécio de Quadros, da Universidade Federal do Paraná (UFPR). Outros fatores que fazem desse arquipélago vulcânico o local das maiores ondas do planeta são o seu isolamento - longe de outras ilhas e recifes que tirariam a energia das ondas - e uma costa com poucas reentrâncias. Mas o inferno dos navegadores é a festa dos surfistas. Entre dezembro e março, época de ventos fortíssimos, ondas de até 20 metros de altura transformam as praias havaianas Jaws e Waimea no paraíso dos big riders, os surfistas especialistas em ondas gigantescas. Vai encarar? As maiores ondas do planeta se concentram nas Américas Jaws e Waimea, no Havaí (com ondas de até 20 metros); Mavericks, na Califórnia (21 m); Todos os Santos, no México (10 m); e Pico Alto, no Peru (8 m), são os locais recordistas Sopro criador Ventos fortes geram ondas de mais de 30 metros Em mar aberto, o atrito da ventania com a superfície do mar interfere no tamanho da onda. Brisas, por exemplo, provocam elevações pequenas (1). Quanto mais forte o vento e quanto mais tempo ele soprar, maiores são as ondas (2). Em altas latitudes, tormentas de mais de 100 km/h levantam montanhas d’água de 30 metros (3). Perto da costa, o efeito é parecido. Em Waimea, no Havaí, o vento cria ondas de 12 metros. Mas isso só acontece entre abril e outubro - no resto do ano, os ventos rareiam e a baía vira uma piscina Mudança brusca Variações repentinas de profundidade levantam a montanha d’água de uma só vez Ondas altas costumam quebrar em pontos do litoral onde o mar fica raso de repente. Isso acontece quando bancos de areia ou barreiras de coral ou rocha empurram a água para cima, fazendo a onda ganhar tamanho antes de arrebentar, despejando toda sua energia de uma vez. O contrário ocorre quando o litoral vai ficando raso aos poucos, porque as elevações perdem energia, velocidade e altura no atrito com o fundo Caminho aberto Quando não há obstáculos naturais, as ondas só perdem força ao chegar na costa Em praias retas e longas, com o mar aberto, as ondas chegam na costa sem barreiras para diminuir sua força. Assim, elas só perdem energia quando estão perto da areia. Se houver outros fatores favoráveis - como ventos fortes -, a elevação da água pode ficar enorme O contrário acontece quando o litoral é cheio de acidentes como baías, ilhas e recifes. Com essas barreiras naturais, as ondas vão perdendo força e, conseqüentemente, não têm como crescer muito. Por isso, esse tipo de litoral costuma apresentar águas calmas.
Comece com uma bela ventania, adicione barreiras de rocha ou coral para diminuir rapidamente a profundidade do mar, misture tudo num litoral pouco recortado, e pronto! Aí está a receita para uma montanha d’água gigante. "É óbvio que essa fórmula vale apenas para regiões costeiras: em alto-mar, basta o vento para criar vagalhões realmente assustadores, sobretudo nas altas latitudes", diz o oceanógrafo Joseph Harari, da Universidade de São Paulo (USP). O extremo sul da América, em especial, é um pesadelo para navegadores. No Estreito de Drake, sopros de até 60 km/h provocam elevações que atingem 7 metros. Mas isso ainda é pouco perto do recorde anotado no Pacífico Sul em 1933, quando uma tormenta atingiu o navio americano Ramapo. Em meio a ventos de 110 km/h, que sopravam há uma semana, a tripulação teve sangue frio para calcular a altura das ondas: 34 metros! No litoral, isso acontece quando a profundidade do mar se reduz bruscamente - o contrário de praias que ficam rasas aos poucos, onde as ondas são pequenas porque vão perdendo energia no atrito com o fundo. "É o caso do litoral sul brasileiro. A 80 quilômetros da costa, a profundidade não passa de 40 metros. No Havaí, nessa mesma distância, o fundo do mar está a 5 000 metros", afirma o geógrafo Clécio de Quadros, da Universidade Federal do Paraná (UFPR). Outros fatores que fazem desse arquipélago vulcânico o local das maiores ondas do planeta são o seu isolamento - longe de outras ilhas e recifes que tirariam a energia das ondas - e uma costa com poucas reentrâncias. Mas o inferno dos navegadores é a festa dos surfistas. Entre dezembro e março, época de ventos fortíssimos, ondas de até 20 metros de altura transformam as praias havaianas Jaws e Waimea no paraíso dos big riders, os surfistas especialistas em ondas gigantescas. Vai encarar? As maiores ondas do planeta se concentram nas Américas Jaws e Waimea, no Havaí (com ondas de até 20 metros); Mavericks, na Califórnia (21 m); Todos os Santos, no México (10 m); e Pico Alto, no Peru (8 m), são os locais recordistas Sopro criador Ventos fortes geram ondas de mais de 30 metros Em mar aberto, o atrito da ventania com a superfície do mar interfere no tamanho da onda. Brisas, por exemplo, provocam elevações pequenas (1). Quanto mais forte o vento e quanto mais tempo ele soprar, maiores são as ondas (2). Em altas latitudes, tormentas de mais de 100 km/h levantam montanhas d’água de 30 metros (3). Perto da costa, o efeito é parecido. Em Waimea, no Havaí, o vento cria ondas de 12 metros. Mas isso só acontece entre abril e outubro - no resto do ano, os ventos rareiam e a baía vira uma piscina Mudança brusca Variações repentinas de profundidade levantam a montanha d’água de uma só vez Ondas altas costumam quebrar em pontos do litoral onde o mar fica raso de repente. Isso acontece quando bancos de areia ou barreiras de coral ou rocha empurram a água para cima, fazendo a onda ganhar tamanho antes de arrebentar, despejando toda sua energia de uma vez. O contrário ocorre quando o litoral vai ficando raso aos poucos, porque as elevações perdem energia, velocidade e altura no atrito com o fundo Caminho aberto Quando não há obstáculos naturais, as ondas só perdem força ao chegar na costa Em praias retas e longas, com o mar aberto, as ondas chegam na costa sem barreiras para diminuir sua força. Assim, elas só perdem energia quando estão perto da areia. Se houver outros fatores favoráveis - como ventos fortes -, a elevação da água pode ficar enorme O contrário acontece quando o litoral é cheio de acidentes como baías, ilhas e recifes. Com essas barreiras naturais, as ondas vão perdendo força e, conseqüentemente, não têm como crescer muito. Por isso, esse tipo de litoral costuma apresentar águas calmas.
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