Trata-se de um órgão exterior à caixa craniana, está protegida pelas vértebras,
 pelo fluido cerebrospinal e pelas meninges, e pode medir entre 42 e 46 cm de
 comprimento e 1,8 centímetros de espessura.

Para que serve a medula espinal?

É o maior centro reflexo, ou seja, os reflexos espinais são mediados pela sua 
ação, o que significa que uma das suas funções é o controlo motor do corpo 
através do estímulo dos meios interno e externo. Assim sendo, podemos 
aferir que a medula espinal é muito importante para os reflexos involuntários, uma
 vez que faz parte do sistema nervoso central responsável por esta função do nosso
 organismo.

Outras curiosidades sobre o corpo humano:


Em torno da medula espinal há um líquido, denominado por 
cefaloraquideano, com uma consistência semelhante à água, que 
pode ser utilizado para o diagnóstico de patologias ou para a introdução 
de antibióticos através de uma punção na região lombar, na zona cervical 
alta, situada entre a base do crânio e a primeira vértebra cervical, na 
moleirinha aberta em crianças ou excecionalmente nos ventrículos 
cerebrais através de neurocirurgia.
Através do líquido cefaloraquideano podem ser feitos vários tipos de
 exames para diagnosticar as seguintes doenças:
  • Meningites de origem viral, bacteriana, fúngica, por tuberculose ou parasitária;
  • Sífilis;
  • SIDA;
  • Hemorragia do sistema nervoso central;
  • Doenças degenerativas, nomeadamente a esclerose múltipla;
  • Alguns tumores;
medula-espinal-espinhal
  

Como é constituída a medula espinal?

A medula espinal é constituída por matéria cinzenta e branca. A substância 
cinzenta localiza-se dentro da substância branca e apresenta a forma de 
um “H”, sendo este conhecido como o “H medular”.
As células de matéria cinzenta não se regeneram, por isso as pessoas que 
sofrem lesões nesta área já não recuperam. Pelo contrário temos as células de
 matéria branca que se regeneram e são responsáveis por transportar impulsos 
eletroquímicos até ao cérebro. Por exemplo, se se entalar sentirá dor e o cérebro 
vai informá-lo dessa sensação e fará com que leve a sua mão até à zona afetada.

O que causam as lesões na espinal medula?

As lesões da medula espinal variam em dimensão e consequências, e 
podem resultar de acidentes com veículos a motores, por quedas, lesões 
desportivas (as mais frequentes são os mergulhos em águas com 
pouca profundidade), acidentes industriais, agressões físicas, entre outras.
Uma pequena lesão na medula espinhal pode ser provocada por 
enfraquecimento da coluna, consequência do envelhecimento. Doenças 
como a artrite reumatóide ou osteoporose são as mais comuns neste tipo de lesões.

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As lesões mais graves acontecem em jovens adultos, entre 15 e 35 anos, e
 são causadas, muitas das vezes, pela participação em atividades físicas 
perigosas ou pela falta de equipamentos de proteção durante o trabalho ou
 em atividades lúdicas.
Nestes casos, estamos perante um elevado índice de morte ou de paralisia 
de diversos músculos, ou seja, caso a zona afetada seja a medula espinal 
cervical alta, estamos perante uma paralisia dos membros, dos músculos 
respiratórios e do diafragma. Já a lesão medular peri-cervical baixa provoca 
paralisia dos quatro membros (tetraplegia); as lesões medulares torácicas ou 
lombares levam à paralisia dos membros inferiores (paraplegia crural).